Was ist Hnefatafl?

Schach kennst du. Aber hast du schon mal von dem Spiel gehört, das Schach um Jahrhunderte alt ist – und trotzdem fast in Vergessenheit geraten wäre? Willkommen in der Welt des Hnefatafl (ausgesprochen ungefähr: Neh-fah-tah-fl – ja, Wikinger hatten ein Faible für schwer aussprechbare Wörter).

Ein Spiel aus dem Norden

Hnefatafl stammt aus dem Dänemark des 4. Jahrhunderts und verbreitete sich mit den Wikingern rasend schnell – von Irland bis in die Ukraine. In der Blütezeit der Wikingerzeit, also rund um das 10. Jahrhundert, war es das meistgespielte Strategiespiel in ganz Nordeuropa. Auf Holzbrettern, manchmal sogar auf Leder für unterwegs. Die Wikinger waren eben praktisch veranlagt.

Der Name setzt sich zusammen aus hnefi (Faust oder Königsfigur) und tafl (Brett oder Tafel). Auf Deutsch könnte man es also schlicht „Königsbrett" nennen – klingt aber deutlich weniger cool.

Worum geht's eigentlich?

Das Spiel ist asymmetrisch – und genau das macht es so faszinierend. Beide Spieler haben unterschiedliche Ziele, unterschiedlich viele Figuren und unterschiedliche Startpositionen.

• Der Verteidiger spielt den König und seine Leibgarde. Ziel: Den König in eine der vier Ecken des Bretts führen – das ist die Freiheit.

• Der Angreifer spielt eine deutlich größere Armee. Ziel: Den König einkesseln und gefangen nehmen, bevor er entkommen kann.

Klingt simpel? Ist es nicht. Denn während der Angreifer in der Überzahl ist, hat der Verteidiger die Bewegungsfreiheit auf seiner Seite. Ein klassisches David-gegen-Goliath-Szenario – nur mit Holzfiguren statt Schleuder.

Die Regeln auf einen Blick

Alle Figuren bewegen sich wie der Turm im Schach – horizontal oder vertikal, beliebig weit, kein Überspringen. Gefangen wird durch den sogenannten Zangenangriff: Eine Figur ist geschlagen, wenn sie von zwei gegnerischen Figuren gleichzeitig eingeschlossen wird.

Der König steht zu Beginn auf dem Thron – dem Mittelfeld des Bretts. Dieses Feld ist heilig: Nur der König darf es betreten. Und wer den König schlagen will, braucht je nach Situation drei oder vier Angreifer gleichzeitig. Kein leichtes Unterfangen.

Warum ist Hnefatafl so besonders?

Weil es kein Glücksspiel ist. Kein Würfeln, kein Ziehen von Karten. Nur Strategie, Vorausdenken und die Fähigkeit, den Gegner zu lesen. Und weil beide Seiten so unterschiedlich funktionieren, fühlt sich jede Partie anders an – egal ob du angreifst oder verteidigst.

Gespielt wird auf verschiedenen Brettgrößen: vom kompakten 7×7 (Brandubh, irische Variante) über das klassische 9×9 (Tablut) bis hin zum großen 11×11 – dem Herzstück von Kings Escape.

Bereit, den Thron zu verteidigen – oder zu stürmen?

Hnefatafl ist zurück. Und wir bei Kings Escape sorgen dafür, dass du es in seiner schönsten Form erleben kannst – auf handgefertigten Holzbrettern mit Koordinatensystem, damit du nicht nur spielst, sondern auch weißt, was du tust.

Der König wartet. Wer macht den ersten Zug? 👑